接下來的一個月，君士坦丁一直在邊境勘探地形，尋找合適的進攻路線。
六月，羅馬本土再度派來一支船隊，裝載了兩千士兵和十五門火炮，協助格魯吉亞作戰。
聽到這個“好”訊息，亞曆山大陷入兩難境地。
之前他擔心的是盟友不願幫助，如今盟友提供的幫助太多，也是一種煩惱。
相比之下，當地教會對這支援軍持歡迎態度。
格魯吉亞長期處於異教勢力的包圍，猶如一座怒海之中的孤島，特拉布宗覆滅之後，這種危機感越來越強。當地神職人員發自內心地想要擊敗奧斯曼，他們開始遊說王室和地方貴族，要求集結本**隊，收複那些丟失的邊境地區。
近兩年，亞曆山大想儘辦法鎮壓貴族，省吃儉用組建了一支新式軍隊，模仿羅馬軍團的戰術，把近戰步兵和遠程步兵混編。
獲得最新一批的軍械後，亞曆山大的新軍擴充至七千人，可以抵禦黑羊王朝的入侵、震懾貴族群體。
在王儲、使團和本土教會的勸說下，亞曆山大同意協助羅馬作戰，條件是戰後向南方擴張、格魯吉亞繼續與羅馬保持平等關係，不稱臣、不納貢。
君士坦丁回覆：“儘管放心，兩位皇帝冇有強迫你們臣服的想法。”
成功拉攏格魯吉亞參戰，君士坦丁給本土寫信，介紹自己對於東線戰場的規劃，以及具體的行動步驟和所需資源。
......
北意大利，米蘭。
托馬斯正在倉庫清點賬目。征戰大半年時光，他積累的物資堆積在米蘭、帕維亞、蒙費拉托三座城市，持續進行售賣。
窗簾、地毯、高檔服飾銷量不錯。木製傢俱運輸不便，因此銷量較差。情況最糟糕的是那些大理石雕塑，打折甩賣的情況下，仍有六成貨物滯銷。
“這群缺乏審美觀唸的倫巴第蠻子。”
托馬斯望著桌上的賬目發愁。突然，門外闖進來一個驚慌失措的雇傭兵，“殿下，大事不妙，匈牙利的騎兵越過了阿達河。”
阿達河發源自阿爾卑斯山脈，自北向南彙入波河，是米蘭在東方的最後一道防線。托馬斯意識到一個嚴峻的事實：
米蘭守不住了！
他吩咐士兵收拾東西。半小時後，傳令兵送來統帥的命令，要求各部隊依照次序撤兵。
放棄米蘭之後，法軍依靠西邊的提契諾河重新組織防禦。托馬斯估算雙方的實力對比，覺得己方處於明顯劣勢，後續還得撤退。
“法軍的總兵力是四萬，對麵的軍隊總數超過七萬，這仗打不下去了。”他不再關心軍務，把主要精力用於處理物資。
時間來到七月，法軍與奧地利聯軍爆發決戰，法軍不出意外地失敗了。
撤退期間，托馬斯的大部分士兵逃跑，他帶著剩餘的一百多人逃回蒙費拉托，向侯爵稟報這個壞訊息：
“都怪查理七世，第四撥增援遲遲冇有抵達，致使法軍在數量上占據絕對劣勢。決戰時，我們從頭至尾被對麵壓著打，這場戰爭恐怕要輸了。”
說完，托馬斯把軍隊名冊和賬本遞給吉安·科賈莫一世。
“您的民兵還剩一百三十人。但是，分給您的戰利品價值超過兩萬弗羅林，投資遠遠超出回報。”
侯爵不在乎這筆投資的具體數字，他癱坐在椅子上，嗓音略微有些發顫：“法軍要撤了？”
蒙費拉托選擇法國陣營，得罪了絕大多數意大利本土勢力。法軍撤回阿爾卑斯山以西，到時候蒙費拉托該怎麼辦？
托馬斯寬慰大難臨頭的侯爵一家，“阿蒂爾暫時冇有收到撤退命令，如果第四撥增援抵達，法軍還有翻盤的希望。”
波河平原的中西部被徹底打爛，缺乏油水。托馬斯冇有繼續待下去的意願，晚餐吃到一半，他向侯爵告辭。
“傳聞國內即將與奧斯曼開戰，冇有我，維圖斯很難擊敗奧斯曼人。再見了，等我們解決奧斯曼，有機會再來援助蒙費拉托。”
次日清晨，托馬斯帶著二十多個士兵離開蒙費拉托。半年來，他售賣貨物所得的錢財通過銀行渠道，陸續彙款至君士坦丁堡，因此隊伍的行李很少，順利來到法軍控製下的熱那亞。
這座城市的居民持續外遷，托馬斯在主乾道行走，隨處可見醉醺醺的士兵，超過兩成店鋪處於歇業狀態。
他在碼頭支付船費，帶領士兵登上一艘三桅商船。午後，商船起錨出海，托馬斯來到船艉甲板，注視著聖布希宮頂端的藍色鳶尾花旗，內心感觸很深：
“每經曆一次戰爭，熱那亞受到不同程度的破壞。威尼斯坐落於島嶼，可以避免這種威脅，從持續漫長的貿易中累積財富。在這場商業競爭中，熱那亞其實是輸在了自身的地理位置。”
......
八月初，托馬斯返回了闊彆已久的君士坦丁堡，金角灣停泊著眾多的船隻，一支軍隊正在有序登陸。
“金槍魚軍團的旗幟？”
托馬斯發現碼頭的氛圍很緊張，除了眾多的運兵船，還有裝載鐵錠、銅錠和軍械的運輸船。
不遠處，工人操縱一台踏輪式起重機，小心翼翼地從船艙吊運物資，把物資放在馬車的車廂。
碼頭地麵鋪設了許多木製軌道，軌道的表麪包裹一層鐵皮。重載馬車沿著軌道行進，原本需要四匹挽馬拖拽的貨物，現在僅需兩匹挽馬進行拖拽，極大提升了運輸效率。
當初，托馬斯在北色雷斯任職，當地的大型礦區使用這種軌道係統，據說是維圖斯提出的點子。冇想到，他竟然把這種礦區軌道應用於君士坦丁堡。
托馬斯好奇地走向一輛裝載乘客的馬車，旁邊的地麵豎著一塊木牌，上麵勾勒出城區的簡略地圖，標註這條馬車的運行線路：
從金角灣碼頭出發，沿著主乾道向南行駛，然後向西行進，依次穿過狄奧多西廣場、公牛廣場、阿卡狄烏斯廣場，最終抵達西城牆的賽蘭布裡亞門。