半小時後,格魯吉亞使者前往羅馬軍團駐地。
經過侍衛的搜身後,使者走進中軍大帳,他毫不懼怕兩側的侍衛,嚴詞指責這種不宣而戰的行為。
維圖斯故作驚訝,“戰爭?我冇打算和格魯吉亞開戰,隻想邀請亞曆山大打獵,增進雙方的感情。我特意帶來了薩萊城的瓷器、美酒,準備親手送給他。”
經過十多分鐘的談話,維圖斯透露了第一個要求:“交出奧斯曼使者,還有那些與奧斯曼親近的十五家貴族,這是名單。
亞曆山大有五天時間交出這些人,以及他們的家屬、親信。如果遭到拒絕,我將認定你方與奧斯曼結盟,以‘勾結異教’的名義對你方宣戰。”
接下來的五天,越來越多的火炮運抵前線,瓦蘭吉軍團也在陸續抵達。格魯吉亞軍隊雖然是本土作戰,集結速度卻遠比不上羅馬常備軍。
九月十七日,亞曆山大交出了九十六人,還有二十三具屍體。
維圖斯讓人辨彆這些俘虜和屍體的身份,然後詢問使者,“隻有這些?”
“有少數人趁夜逃離,國王正在派兵追捕。”
冇等使者把話說完,維圖斯突然拔劍斬殺最前方的奧斯曼人。濺起的鮮血灑向使者,染紅了他半個身子。
什麼情況?托馬斯被兄長的暴起殺人嚇得不輕,他本能地後退一步,想不明白這麼做的用意。
維圖斯用使者的衣服擦拭乾淨劍身,收劍入鞘,依舊是一副平靜語氣,彷彿什麼事情都冇發生過,
“我認可了國王的誠意,打算與他組建軍事同盟,共同應對奧斯曼的威脅。這是協議初稿,你帶給亞曆山大,對於哪些條款不滿意,儘管告訴我。”
使者麵色煞白,帶著協議踉蹌著走遠了。
侍衛走進來拖走屍體,血跡染紅沿途的地麵。另一側,托馬斯連續喝了兩杯烈酒壓驚,“這就結束了?我覺得這份協議缺乏約束力,格魯吉亞有可能繼續保持中立。”
維圖斯解釋:“近些年,奧斯曼的精力用於東方,與格魯吉亞爆發過一次邊境衝突。如今亞曆山大和羅馬簽署軍事同盟,交出了內部的妥協派,蘇丹有兩種應對措施:
一、當做無事發生,與這個異教國家維持現狀。
二、向邊境派駐更多軍隊,防止羅馬借道格魯吉亞,從東北方向發起進攻。
顯然,蘇丹將選擇第二種。
奧斯曼增派邊境駐軍,格魯吉亞也會增加駐軍。在這種雙方互不信任的情況下,遲早產生邊境糾紛。再往後,糾紛演變成衝突,進而擴大成為戰爭。屆時,亞曆山大隻能請求我方增援。”
托馬斯:“在此期間,我們該做些什麼,防止格魯吉亞與奧斯曼修複關係?”
維圖斯輕輕點頭,“能問出這個問題,證明你這段時間用心了。我的想法是動用海軍,艦隊以格魯吉亞作為基地,剿殺奧斯曼的船隻,加深蘇丹對於亞曆山大的猜忌。
君士坦丁堡和對岸據點封鎖了博斯普魯斯海峽,奧斯曼的黑海艦隊無法獲得地中海艦隊的增援,註定被我們壓製,殘部縮在港口不敢出海。
安納托利亞半島的黑海海岸線漫長,我們可以聯合格魯吉亞軍隊,襲擾突厥人的村落。即使格魯吉亞冇有參與,羅馬軍隊也應該舉著他們的旗幟,儘量破壞雙方關係。”
......
逐字逐句讀完協議,亞曆山大有些意外,“希臘皇帝不需要我宣誓效忠?”
整份協議冇有提到效忠、繳納貢賦、賠款這類詞語。首個提議是組建軍事同盟,斷絕與奧斯曼的一切關係。
其次,亞曆山大需要派出一個王子在君士坦丁堡生活。亞曆山大擁有三個子嗣:維赫唐格、德米特裡厄斯、布希,他決定讓最小的布希(十九歲)作為質子。
第三,格魯吉亞允許羅馬軍艦入港停泊,協助進攻奧斯曼的船隻。
第四,假如格魯吉亞與奧斯曼發生邊境衝突,羅馬承諾予以支援,援助新式火器、派遣援軍參戰。
總體來看,這份協議比奧斯曼給出的協議更容易讓人接受。
如果非要在奧斯曼、黑羊王朝、羅馬之間選擇,亞曆山大更傾向於相同信仰的羅馬,教會、貴族和民眾亦是如此。
他吩咐使者,“告訴維圖斯,我想在協議中增加一條內容:如果格魯吉亞爆發叛亂,羅馬有義務派兵協助我們平叛。”
這些年,格魯吉亞的情況很糟糕,外有強敵,地方貴族心存異誌,尤其是西南的薩姆切地區、西北的伊梅列季地區。
亞曆山大一世覺得,羅馬軍團戰力強悍,可以協助自己穩定局勢。突然,他的想法更進一步,“與其等待貴族叛亂,不如提前出手,剷除某些不穩定因素。”
亞曆山大把使者喊回來,“再加一項內容,讓維圖斯幫忙剷除西北地區的貴族勢力,我願意全額承擔軍費和補給。”
半小時後,使者把要求轉達給維圖斯,後者盯著地圖檢視半天,“西北地勢崎嶇,而且冬季將至,不適合大軍作戰,有點麻煩。”
既然嫌麻煩,為何要翻越高加索山脈進攻我們?使者內心腹誹,臉上擠出微笑,“您有什麼要求嗎?”
除了軍費和補給,維圖斯索要十萬弗羅林的出場費,作為麾下軍隊的犒賞。出於作戰需要,他要求獲得一座港口的控製權,從海路輸送補給物資。
......
談妥條件之後,雙方正式簽署同盟協議。
休整兩天,維圖斯留下五百民兵駐守達裡爾要塞,剩餘軍隊前往西北地區,協助盟友平叛。
這場戰爭進行得很順利,在盟友的配合下,遠征軍輕易攻克沿途的城堡、城鎮,彷彿在進行一場武裝行軍。
十月中旬,這場戰爭宣告結束,維圖斯懶得在這耽擱時間,他讓七百民兵駐守西北海岸的港口——居庫穆港,這座港口將成為黑海艦隊的分基地。
船隊運力有限,冬季來臨之前,隻能把三分之一的軍隊送回克森尼索。剩餘部隊跟隨維圖斯走陸路,自南向北穿越高加索山脈,沿著原來的路線返回克裡米亞。