四月二十八日，遠征軍圍攻洛拉斯堡。
這座城堡距離熱那亞隻剩十英裡，米蘭派往熱那亞的總督早有防備，親自帶領三千雇傭兵駐守，還在方形塔樓頂端安放管風琴炮，射擊城外的炮兵陣地。
維圖斯冇有在意這種射程不足的多管火器，他延續之前的節奏，指揮新式蛇炮和攻城炮摧毀一段城牆。雇傭兵順著缺口湧入內部，卻遭到守軍的殊死抵抗，連續三次衝鋒都被擊退。
衝鋒結束，渾身鮮血的皮耶羅向維圖斯抱怨，“城堡內部有管風琴炮，最先衝鋒的弟兄都被射殺了！”
維圖斯無可奈何，城牆垮塌之後形成一道五米高的陡坡，守軍的管風琴炮佈置在陡坡後方，城外的炮兵陣地轟不到他們。
“冇辦法了，我明天更換地方，儘量多轟開幾段缺口，分薄守軍的兵力。”
後續的幾天時間，維圖斯繼續轟擊城牆，中途還因為雨水耽擱兩天，雇傭兵忙著避雨，修補帳篷，無暇顧及洛拉斯堡的駐軍。
五月六日清晨，天空澄澈無雲，十二個傭兵團在草地整理隊形，總攻開始之前，城內忽然舉起了白旗，數十個傷員相互攙扶著走出垮塌的城牆，請求執政官饒恕性命。
經過隨軍牧師的勸說，阿爾比齊強行壓住怒火，“其他人呢？”
傷員：“昨天熱那亞爆發大規模叛亂，洛拉斯堡失去防守的價值，總督帶著大部分人連夜撤離，把我們丟在城內等死。”
熱那亞叛亂？
阿爾比齊的身體僵在馬鞍上，任憑微風吹亂他的白髮，猶如一個再普通不過的鄉下老頭。
按照原先的計劃，他帶領數千士兵，以拯救者的姿態到達熱那亞，簽署各種偏向於佛羅倫薩的合作協議，威望、利益兩者兼收，冇想到遇上這種變故。
不，不該是這樣。
阿爾比齊召集傭兵團長，留下減員嚴重的兩個傭兵團，剩餘的七千人展開強行軍，必須在局勢穩固之前到達熱那亞。
......
收到命令，維圖斯把行動不便的攻城重炮留在洛拉斯堡，跟隨那麵紅百合花旗幟一路奔波。下午兩點，熱那亞的輪廓開始映入眼簾。
熱那亞以北是崎嶇的亞平寧山脈，南側是蔚藍澄澈的利古裡亞海，海麵上桅杆如林，無數船帆張滿，彷彿一片移動的森林。
城區沿著陡峭的山勢層層疊起，各類房屋如同密集的蜂巢，簇擁著無數高聳的塔樓，本地貴族也有修建高塔的傳統，塔樓越高，對應的地位和權勢也越高。
維圖斯用水壺的清水打濕臉頰，驅散午後濃烈的睏倦。
“儘管熱那亞衰落了，城市規模仍然維持在八萬人口，僅次於威尼斯。而且，他們還擁有科西嘉島等海外殖民地。瘦死的駱駝比馬大，佛羅倫薩的綜合實力比不上熱那亞，執政官恐怕要失算了。”
隨著距離拉近，腳下的道路從泥土變成了碎石，再變成被磨得光滑的古老石板。道路兩側的農舍儘數關門，居民縮在屋內，透過門縫觀察這群凶神惡煞的雇傭兵，內心忐忑不安。
終於，維圖斯看見了熱那亞的東城門：聖安德烈亞門(Porta di Sant'Andrea)，城樓飄揚著聖布希十字旗幟，維斯孔蒂家族的海蛇噬人旗幟被丟棄在城外空地。
此刻城門緊閉，外麵散落著上百具屍體，有身披盔甲的雇傭兵，也有手無寸鐵的平民。阿爾比齊派人通報身份，許久，城垛後方出現一個人影......
維圖斯處於隊列末尾，聽不清阿爾比齊和熱那亞人的談判內容，他翻身下馬，找了個陰涼處睡午覺。
......
許久，保利把他推醒，“事情談妥了，卡塞拉·埃雷多拉願意與佛羅倫薩合作，邀請我們進城赴宴。”
維圖斯打著哈欠，“他們隻讓遠征軍高層進城，卻讓普通士兵留在城外？呃，我感覺有點危險。”
保利聽明白維圖斯的意思，“你認為卡塞拉有意謀害賓客，毀掉家族積累數百年的聲譽？現在的熱那亞得罪了米蘭，我不認為他們會招惹一個新的敵人。
而且，這場宴會意義重大，我必須與本地家族拉攏關係，實現各種商業合作。如果留在城外，等於把機會讓給美第奇、奧迪托雷等家族，平白損失一大筆利益。
不論是經商還是打仗，總會蘊含風險，世上哪有穩賺不賠的好事？如果一味地追求穩妥，最終什麼事也做不成。”
說完，保利跟隨執政官的衛隊進城，維圖斯跟在後麵，踩上吊橋的瞬間，他莫名地感受到一陣心悸，額頭滲出細微的汗珠。
不，不能進城！
關鍵時刻，他遵從冥冥中的直覺，不顧周圍人異樣的眼神，轉身折返回城外空地。
......
保利穿過聖安德烈亞門，跟隨隊伍拐進一條陡峭而狹窄的街道，路邊是高達四五層的石砌房屋，房屋的底層用於商鋪和作坊，樓上用於居住。高大的建築使得小巷終年陰涼，隻有一線天光透下。
經曆昨夜的內亂，街道行人稀少，眾人暢通無阻前往城北，地勢升高，街道逐漸寬闊。兩側開始出現貴族和富商們新建的府邸。
終於，一行人到達地勢最高處。
進門之前，保利最後回望一眼，俯瞰下方層層疊疊的赭石色屋頂，遠處如林般密集的桅杆，以及夕陽下波光粼粼的利古裡亞海。
這時，聖洛倫佐主教堂的鐘樓開始敲鐘，鐘樓外表是黑白大理石相間的條紋立麵，格外引人注目。很快，城內各地的鐘樓陸續響起鐘聲，吸引大片飛鳥在天空來回盤旋，白鴿、海鷗，還有一小群漆黑的渡鴉。
宴會廳的氛圍很正常，保利熟練地和眾人打招呼，與他們洽談商業合作。過去的十多年，迪馬喬家族穩居第二，始終無法超越美第奇家族，保利決心扭轉這個局麵，把各項產業發揚光大。
“估計維圖斯正在城外啃著冰冷的鹹肉，這人的膽量太小，不適合做生意。”