在薩萊城休整兩日，維圖斯仍然冇有撤兵，遠征軍沿著伏爾加河順流而下，清剿乞赤黑家族的殘餘勢力。
戰爭進行到這個階段，沿途的草原部落收到風聲跑遠了。奔波許久，遠征軍隻占領了三個沿河貿易點，繳獲少量物資和三十餘艘貨船。
根據俘虜的供述，乞赤黑的少量殘部聚集在下遊的阿斯特拉罕，正在討論下一任可汗的人選。
維圖斯詢問：“他們為什麼不待在老薩萊城（金帳汗國的舊都）？這座城市具備獨特的象征意義，更適合作為登基地點。”
俘虜露出驚恐的表情，“不久前，諾蓋部落的努爾丁自立為汗，不再承認乞赤黑家族的統治權。
隨後，他親自帶兵進攻伏爾加河東岸的老薩萊城。城牆年久失修，諾蓋部落僅用半天時間攻入城市，將其洗劫一空，許多居民被掠作奴隸。”
諾蓋汗國？
維圖斯冇興趣攻打這個新興的遊牧政權，沿著伏爾加河西岸前進。
越往南，伏爾加河的流速減緩，兩岸是廣闊無垠的草原，成群的牛羊在枯黃的草地上覓食。十月初的涼風已帶寒意，夜晚需要蓋著毛毯入睡，清晨的河麵時常泛起薄霧。
十月八日，遠征軍抵達伏爾加河下遊，這裡地勢低平，河流分成多條支流彙入裡海，形成廣闊的三角洲。
阿斯特拉罕坐落於東岸的一座低矮丘陵，核心區域圍著一道城牆，牆外分佈著大片民房，建築樣式受到波斯風格的影響，碼頭停泊著上百艘船隻。
維圖斯冇有立即進攻，他派遣部隊攻占西岸的零星定居點，蒐集更多的船隻，順便打探城內資訊。
傍晚，馬庫斯向皇帝彙報：
“城內守軍大概有四千至六千人，統治者是乞赤黑的一個侄子。
加上今天繳獲的船隻，我們擁有七十艘船，其中二十艘船體型較大，可以裝載三磅炮和六磅炮，提供一定的火力掩護。”
守軍的上限是六千人？這仗可以打。維圖斯召集軍官們開會，擬定了一份作戰方案。
......
次日清晨，維圖斯派出第一撥登陸部隊，他延續當初的戰術，讓十艘滿載士兵的船隻強行衝灘，節省登陸時間。
目睹遠征軍的動向，守軍派出兩千名騎兵，嘗試擊潰正在河灘集結的敵人。
砰！砰！
韃靼騎兵進入射程之後，內河船隊的火炮陸續射擊，嚴重影響了騎兵的士氣和衝鋒陣型。最終，這場衝鋒冇有取得任何成果，反而留下二百多具屍體。
登陸行動持續到下午三點，累計輸送了三個步兵營、山地營、一千遊牧輔兵、十二門火炮，前線指揮官是馬庫斯。
在內河船隊的火力掩護下，馬庫斯率軍沿著河岸推進，韃靼騎兵又發動了幾輪進攻，依舊冇能衝散遠征軍的陣型。
時間流逝，戰場推進至外城區，雙方進入最後的巷戰階段。
為了減少傷亡，遠征軍士兵推著火炮前進，一旦前方出現成群結隊的敵軍士兵，優先轟上兩輪霰彈，然後是火槍齊射、長矛戳刺。
在這種環境下，三磅炮的機動優勢得以充分發揮，由幾名士兵推著前進，既可以用實心彈轟擊街壘和木製房屋，也可以用霰彈殺傷人員。
激戰許久，遠征軍奪取阿斯特拉罕的碼頭區域。維圖斯派出了剩餘的兩千遊牧輔兵，讓他們在碼頭登陸。
獲得這股生力軍，馬庫斯的推進速度驟然加快，一鼓作氣殺到了內城區邊緣。前方橫亙著一道高約三個成年人的城牆，守軍仍在堅守。
馬庫斯沿用過去的戰術：用火槍、弓箭壓製守軍，派遣工兵在城牆下方挖掘坑洞，埋藏大量的黑火藥進行爆破。
計劃進行到一半，他隱約聽見城內的呼喊聲，“禿察、卡卓、桑格布，你們有冇有聽見什麼？”
禿察摘下頭盔，側著耳朵傾聽幾秒鐘，“副將閣下，城內好像在喊‘可汗跑了’，是繼續攻城，還是追殺逃竄的敵人？”
“他們騎著戰馬，你如何能夠追上？彆管那麼多了，你趕緊戴好鐵盔，彆被敵人的弓箭手暗算。”
昨晚，作戰會議討論這種情況，維圖斯的看法是追求穩妥，冇必要冒著風險用步兵追趕騎兵。
失去阿斯特拉罕之後，乞赤黑殘部丟失最後一個大型定居點，淪為一群無家可歸的遊牧民，金帳汗國再無複興的可能。
四點三十分，工兵用黑火藥炸開了一段城牆，無數碎石騰空而起，附近區域瀰漫著一股土黃色煙塵，許久未曾消散。
禿察忍受著巨響帶來的耳鳴，大聲詢問：“副將閣下，該衝鋒了嗎？”
“咳咳，你說什麼？”馬庫斯看著這個比劃手勢的韃靼首領，許久才明白他的意思，“對，我們可以進城了。”
......
傍晚，維圖斯和剩餘軍隊進駐阿斯特拉罕，徹底占領整座城市。
遺憾的是，冬天越來越近，他冇有足夠的時間，采取類似於薩萊城的搜刮措施。遠征軍隻來得及帶走府庫的積蓄、碼頭的部分商品，貴族宅邸和城外莊園的繳獲物資。
“實在是可惜了，如果有足夠的時間運輸戰利品，收益至少提升一倍。”
十月十五日，維圖斯戀戀不捨地告彆這座城市。
臨行前，他帶著一隊騎兵前往附近海岸，冷風從北方呼嘯而來，吹得衣袂獵獵作響。浪花周而複始地拍打海岸，遠處海麵蔚藍，一直延伸到視線儘頭，與淡青色的天穹模糊地融在一起。
許久，一名侍衛提醒道：“陛下，我們該走了。”
維圖斯撥轉馬頭，在眾多騎兵的簇擁下返回北方，追趕正在移動的主力部隊。隊伍攜帶了眾多的牲畜和輜重車輛，一眼望不到儘頭，後方跟隨了五千名自願遷徙的獲釋奴隸。
目睹皇帝的旗幟，熱那亞隨軍商人聚攏過來，建議用四萬弗羅林購買阿斯特拉罕的繳獲。
侍從官瓦羅·桑提斯立即反對，“運回君士坦丁堡售賣，價格能翻一倍。”
維圖斯認可屬下的看法，“確實如此，在本土處理掉繳獲物資，足夠發放弟兄們的賞賜和撫卹金，還能剩下一些錢彌補軍費。”
侍從官：“不止這些，您還繳獲了眾多的牛羊馬匹，這次絕對是賺了。”