六月二十一日，維圖斯收到一則意料之外的訊息：
金帳汗國冇有撤兵，但是可汗的目標不是立陶宛大公國，也不是那些羅斯國家，而是南方的陶裡斯行省！
書房內，維圖斯詢問首席侍從官瓦羅，“我記得叛軍殘部逃進了立陶宛的勢力範圍，乞赤黑應該攻打立陶宛。為什麼跑過來找我的麻煩？”
瓦羅無法回答這個問題，他從門外叫進來一個韃靼青年和一個翻譯，介紹青年的身份。
“陛下，這人是一個小部落的首領，叫做禿察，他打探到金帳汗國的訊息，連夜騎馬趕來報信。”
禿察回答了皇帝的提問，“據我所知，乞赤黑覺得立陶宛國力強盛，不適合進攻。而您的領地很小，是個不錯的立威對象。”
維圖斯表情錯愕。乞赤黑評價一個國家是否強大，單純隻是看它的版圖？
事已至此，他唯一的選擇是迎戰。
目前，金槍魚軍團的主力駐紮在彼列科普地峽，騎兵和數千輔助部隊位於克森尼索的北郊。
維圖斯前往北郊營地，讓指揮層整軍備戰，一旦這則訊息得到證實，他立刻帶兵前往彼列科普。
會議結束，維圖斯就近參觀兩英裡外的軍馬場。
這座馬場占地麵積寬闊，登記的馬匹數量達到兩千六百匹，擁有四百二十名員工。
馬伕的數量最多，總計二百三十人，他們的工作是日常餵養，清潔馬廄，牽著韁繩在草地遛馬。
馴馬師的數量排在第二，有六十人，他們的騎術要求很高，每天的工作就是訓練馬匹，把它們逐漸培養成一匹合格的戰馬。
軍馬場的馬匹主要來自繳獲，它們已經接受過遊牧民的馴化與調教，極大縮短了培訓時間。
基礎訓練完成後，馴馬師會儘量模擬戰場環境，讓馬匹習慣這種混亂、喧囂的場景，從而實現馬匹的“脫敏訓練”。
這時，維圖斯的目光聚焦於東北區域。幾個馴馬師騎著各自的馬匹緩慢走動，前方豎立著許多旗幟和稻草人，馬匹需要遵從指令經過這片區域，行走時，兩側的馬伕有節奏地敲擊空鐵桶。
咚！咚！
敲擊頻率越來越快，這些馬兒逐漸驚慌失措。有匹黑馬嚇得人立而起，馬鞍上的馴馬師立即抱住坐騎的頸部，避免跌落馬背。
場外，一個管理員在書冊登記每匹馬的表現情況。按照慣例，軍馬場定期淘汰一些不合格的軍馬，把它們賣到民間作為騎乘馬或者挽馬。
訓練的科目有很多，維圖斯在馬場主管的陪同下依次參觀。隨著火藥武器日益流行，軍馬場增加了這方麵的訓練。
軍馬場擁有十門退役的火炮。訓練時，馬伕往裡麵裝填火藥包，然後點燃引線，讓受訓馬匹習慣硝煙、火焰，以及槍炮發出的巨響。
日複一日，完成各項訓練之後，合格馬匹被牽引到西北區域，鐵匠給它們烙上一個新的編號，代表它們正式成為戰馬。
維圖斯詢問馬場主管，“大戰在即，你能提供多少戰馬作為備用？”
“除去懷孕的母馬，軍馬場能夠提供八百零三匹戰馬。”
......
第二天，彼列科普地峽傳來更詳細的訊息，金帳汗國的軍隊正在南下，傳聞有十萬大軍。
維圖斯的第一反應是不相信。
如果是上個世紀，汗國有可能征召如此多的士兵，現在是1435年，汗國即將解體的前夕，動員極限是五萬人，甚至更少。
東羅馬能夠出動的軍隊約一萬七千。金槍魚軍團擁有九千五百人（新增加兩個騎兵營），維圖斯還能動員七個輔助營參戰。
“假如對麵的兵力多於五萬，我憑藉壕溝防守。如果韃靼人的數量隻有四萬多人，我用一場野戰擊敗他們，速戰速決，免去接下來的麻煩。”
經過五天的快速行軍，維圖斯帶領輔助部隊來到彼列科普前線。形勢嚴峻，原本聚集在這裡的部落作鳥獸散，逃往西北方向的草原。
但仍然有三個部落，總計一千五百遊牧民留下來。他們認為“希臘火”象征著神明的恩賜，希臘軍隊能夠贏下這場戰爭。
對於這些遊牧民的參戰請求，維圖斯冇有答應，隻允許他們暫時在牆內避難，前提是交出武器和馬匹，由民兵負責看管。
六月二十九日，金帳汗國的先頭部隊來到彼列科普地峽。
遊牧騎手偵查這裡的地形，驚喜地發現希臘人的牆體尚未完工，存在一個長達兩公裡的缺口。
隻要填平最外圍的壕溝，遊牧大軍可以暢通無阻地殺進半島，把十餘萬民眾掠作奴隸。
時間流逝，缺口外麵遊蕩著越來越多的輕騎兵。維圖斯舉著望遠鏡觀察，這些人的裝束大同小異，佩戴尖頂鐵盔，身穿遊牧長袍，繫著腰帶。
下午，望遠鏡的視野出現了重騎兵的身影，他們主要裝備紮甲，少數人配備板鍊甲——這種甲冑的主體是一件鎖子甲，固定許多小型鐵片。
再往後，是大隊的炮灰步兵，他們是羅斯附庸國提供的仆從軍，武器裝備雜亂，像是一群正在逃難的難民。
某個時刻，遠方出現一杆碩大的蘇魯錠，旗杆頂端是一個圓盤，懸掛著許多黑色馬尾，象征著可汗至高無上的權威。
維圖斯記得哈吉·格萊也有一杆蘇魯錠，體積略小一些。據說這種蘇魯錠有兩種型號，白色代表和平，黑色代表戰爭。
蘇魯錠附近豎立著一麵白色旗幟，旗麵的左側是紅色彎月，右側是一個紅色符號，維圖斯想了很久，不明白這究竟代表什麼。
半小時後，一個騎手衝到壕溝附近，對準壕溝以南的區域射出一支箭，箭頭綁著一封勸降信。維圖斯不想浪費時間，讓炮兵對準遠處開了一炮，直截了當地表明態度。
由於天色已晚，韃靼人冇有發起進攻，他們在距離壕溝五公裡的位置紮營，營地最中央的帳篷頂端是金色，在夕陽下熠熠生輝。
剩餘的營帳、輜重車圍繞著可汗的金帳呈環形駐紮，這種佈局稱為“古列延”，是韃靼軍隊的傳統紮營方式。