十月初，一個采礦團隊抵達克森尼索。
這些人來自伯羅奔尼撒鐵礦，那片礦區已經達到產能上限，維圖斯於是抽調一批人員，讓他們在克裡米亞建設新的礦區。
船隻靠岸之後，這些熟練礦工跳下棧橋，其中一人走向維圖斯，“陛下，我是文森佐，曾經的鐵礦主管。”
維圖斯冇有忘記這個小個子技師，“我記得你，從意大利高薪挖過來的技師，多年不見，你還是原來的樣子。”
交談片刻，他對照地圖介紹半島蘊藏的鐵礦。
第一處鐵礦位於曼古普附近，是狄奧多羅公國主要的鐵器來源，儲量有限，發展潛力不足。
第二處鐵礦位於半島東部的刻赤地區，維圖斯翻閱古代遺留的資料，羅馬統治時期，當地存在冶鐵產業，鐵礦石品質中等，儲量豐富，適合大規模開采。
維圖斯很重視刻赤地區的鐵礦脈，他擱置了其他事務，帶領文森佐和礦工團隊過去實地勘察。
戰爭結束不久，草原散落著一些殘餘遊牧勢力。安全起見，維圖斯特意帶了一個新組建的輕騎兵營。
上個月，他擴大了騎兵部隊的編製，金槍魚軍團下轄一個輕騎兵營、一個重騎兵營和一個龍騎兵營。
每個騎兵營擁有四個連隊，包括四百三十六個作戰人員和一百多個勤雜人員，將近六百人。
輕騎兵的主要作用是偵查，需要長距離機動和小規模作戰，士兵可以挑選趁手的武器裝備，要求是總負重不得超過上限。
部分士兵選擇了輕便且易於使用的馬刀，身後揹著一麵盾牌，馬鞍掛著一柄副武器作為備用，配備了輕型十字弩（騎弓的使用難度太大）
有些騎兵的馬術嫻熟，把馬刀替換成使用難度更高的長矛。
還有一些輕騎兵注重保命，索性捨棄了副武器和部分補給，堅持配備一件額外的鎖子甲短衫。
重騎兵負責正麵作戰，他們擁有沉重堅固的盔甲，主武器是傳統的3.5米騎槍，副武器是單手劍或單手錘。
重騎兵對於戰馬的負重、爆發力要求很高，隻有少數草原戰馬合格，需要從本土運來一批西歐血統的戰馬。
龍騎兵的本質是一群騎馬步兵，對士兵的騎術要求較低。維圖斯考慮過這個新兵種的用處，發現它的功能有很多：
充當機動步兵。龍騎兵利用馬匹的機動性，迅速前往戰場的關鍵位置（某個戰場製高點、橋梁、隘口），然後下馬組織防禦。
執行偵查任務。假如輕騎兵數量不足，龍騎兵可以作為臨時的偵察騎兵，外出搜尋情報。
最後一項是騎兵的基本職能：戰鬥結束後追擊潰兵，儘量擴大戰果。
維圖斯的騎兵指揮經驗較少，隻能摸索著使用這些新部隊。他覺得三個兵種各有優缺點，假如發現某類騎兵作用突出，他再擴大這類騎兵的規模。
“黑海北岸是廣袤的東歐平原，馬匹資源豐富，可以購買大量的戰馬組建騎兵。回想過去，我有很多次擊敗敵人，卻因為缺乏騎兵冇辦法追擊，這種苦日子終於熬到頭了。”
他坐在馬鞍上，視野隨著馬匹的行走微微晃動，眼前是一望無際的草原，天空澄澈，幾團白雲緩慢移動著，在地麵投下成片的陰影。
經過六天時間的趕路，眾人進入刻赤地區。在羅斯自由民的帶領下，維圖斯來到一處丘陵地帶，找到那片荒廢已久的礦區。
鐵礦裸露在地表，附近雜草叢生，地麵分佈著縱橫交錯的淺溝，這是數百年前修建的排水渠係統。
附近殘存著幾座舊式冶鐵爐，鐵爐的高度和一個成年人差不多，周圍生長著茂密的矢車菊和薊草。
維圖斯觀察礦坑的崖壁，部分區域呈深褐色，還有少數區域是較為顯眼的鐵鏽色。文森佐和礦工們在附近閒逛，判斷這片礦脈的儲量很大，適合大規模開采。
維圖斯詢問羅斯嚮導，“為什麼遊牧民不開采這片鐵礦？”
羅斯嚮導抓著頭髮，回憶他在草原部落聽到的往事：
“曾經有位韃靼首領嘗試開采，但他們的工匠技術太差，冶煉出來的鐵料不適合打製刀劍和鐵箭頭。礦區運作幾年，生產的鐵料始終不合格，韃靼首領放棄了這片礦脈。”
文森佐提著一袋礦石樣本走過來，“這裡的礦石屬於褐鐵礦，含鐵量不如赤鐵礦，韃靼人的冶鐵技術太差，甚至比不上數百年前的古人，因此無法得到合適的鐵料。
我們的新式冶鐵爐配備鼓風機，溫度更高，足夠熔鍊這些礦石。您撥給我四百人，這裡的鐵產量可以滿足陶裡斯行省的需求，假如增加勞動力，還能拿出一部分鐵料賣給北方的遊牧部落或者羅斯人。”
賣給遊牧部落？
維圖斯覺得這個話題有待考慮。
他任命文森佐為礦區主管，給予足夠的資源和勞動力，“明年春季，預計有一批羅斯人前往草原墾荒，需要數目眾多的鐵製工具和重型鐵犁。
因此，礦區最遲在今年年底開始運作，出產的鐵料通過海運輸送至克森尼索加工，希望你加快進度。”
文森佐提醒皇帝，“冶鐵需要足夠的木炭，應該在克裡米亞山脈邊緣建設一個木炭營地。還有，我擔心殘存敵人襲擊營地，能否派遣一隊士兵提供保護？”
維圖斯全盤接受以上要求，他承諾給礦區派遣一百個羅斯民兵，同時加緊建設木炭營地、港口這類必要設施。
......
離開礦區之後，維圖斯返回克森尼索，他冇有走原先的草原路線，選擇從克裡米亞山脈南麓繞行。
克裡米亞山脈位於半島南部，山區分佈著大片的鬆樹和山毛櫸，這裡地勢崎嶇，有利於希臘民眾躲避戰亂。
過去的一百多年，熱那亞名義上占有南部沿海，實際管理很鬆散。熱那亞的官員隻在乎每年的賦稅，冇興趣乾涉這些村民的生活。
如今，維圖斯拿回了山區和大部分沿海區域，他有必要巡視這片狹長的沿海地帶，瞭解民眾的生活和農業生產狀況。