1434年6月23日，黑海。
維圖斯來到上層甲板散心，前方天空隱約出現幾個黑點，他拿起望遠鏡觀察，看見一小群正在覓食的海鷗。
時間流逝，海水的顏色逐漸變淺，意味著船隊正在靠近陸地。船長用旗語通知剩餘五艘軍艦，讓它們做好開戰準備。
正午，瞭望員用望遠鏡發現了遠處的海港，城牆上空飄揚著一麵黃色旗幟，中間描繪著黑色雙頭鷹。
很快，守軍也發現這支懸掛巴列奧略β旗的船隊，有人操縱拋石機，對準海麵遠遠拋出一枚石彈，濺起大片水花。
察覺守軍的敵意，運輸船隊停止前進。拋石機的極限射程是二百步（三百米），六艘炮艦緩慢航行至射程邊緣，用側舷朝向港口城牆。
“打開炮窗！”
船長的吼聲在甲板上迴盪，炮手們迅速行動起來，用繩索和滑輪組拉開厚重的橡木炮窗蓋，露出一排黑洞洞的視窗。
目前，軍艦主要裝備威力更大的九磅炮。每個炮組擁有五名成員，他們嫻熟地完成裝填，把火炮推至炮視窗，調整著射角。
一切準備就緒，整支艦隊此刻寂靜得可怕，隻有海浪拍打船體的聲音和海風的呼嘯。維圖斯用望遠鏡觀察四台笨重龐大的拋石機，冷漠地釋出命令。
“開火！”
下一秒，世界被聲音撕裂。
六艘軍艦，七十一門側舷炮同時怒吼。橘紅色的火焰從每個炮口噴薄而出，濃厚的白煙瞬間籠罩了整個艦隊，刺鼻的硝煙味瀰漫在空氣中。
炮彈尖嘯著掠過海麵，狠狠砸向拋石機的所在方位，附近的城牆籠罩在大片塵霧之中。
艦隊連續發動五輪射擊，直到維圖斯下令停止開火，硝煙在海風的吹拂下逐漸散去，前方的景象已經截然不同：
四台拋石機被毀，附近的一座塔樓被轟塌，象征著公國的旗幟消失不見，守軍畏縮著待在城垛後方，喪失了繼續抵抗的勇氣。
“派出陸戰隊。”
維圖斯的命令通過旗語傳至剩餘五艘軍艦，陸戰隊員劃動小艇前往港口。上岸之後，陸戰隊軍官對著城牆喊了幾句，勸降了殘存守軍。
陸戰隊接管防務，朝著海麵釋出“敵人投降”的旗語，船隊開始有序入港停泊。
最先登陸的是山地營，然後是四個步兵營、兩個炮兵連，總計四千九百人。
東羅馬統治時期，這座海港名為克森尼索（後世的塞瓦斯托波爾），是半島規模最大的定居點。十三世紀，金帳汗國的軍隊摧毀了這裡。
如今的克森尼索僅剩少數漁民，統治者是一名哥特貴族。按照俘虜的供述，普通士兵冇打算抵抗，是貴族強行逼迫他們操縱拋石機，結果招致艦隊的炮轟。
“是嗎？”
維圖斯召集戰俘和三百多個居民，“我是維圖斯·巴列奧略，羅馬皇帝，這次的目標是光複整個半島。誰讚成，誰......”
冇等他把話說完，一個希臘青年忽然高呼，“Basileus！”
“Basileus！”
剩餘的希臘居民也在歡呼，他們聽說了兩年前的決戰，以及帝國光複大片土地的訊息，早就盼望著羅馬軍隊的到來。
哥特民眾冇有歡呼，而是默默注視這位身穿盔甲的皇帝，以及廣場周圍殺氣騰騰的希臘士兵，盤算他們和熱那亞人、遊牧民孰強孰弱。
次日清晨，維圖斯留下五百人看守港口，他率領主力部隊深入內陸。
按照前期蒐集的資訊，曼古普是狄奧多羅的國都，位於東北方向的山區，距離克森尼索約兩天路程。
沿途，希臘民眾熱切地歡迎這支軍隊。哥特人態度冷漠，公國統治者是希臘貴族，這次的入侵者是希臘皇帝，對他們來說毫無區彆。
......
六月二十六日，曼古普。
聽到羅馬軍隊登陸的訊息，阿萊克修斯·加夫拉斯第一時間召集部隊，準備在曼古普堅守。守軍人心浮動，希臘士兵三五成群，交流著有關皇帝的事蹟。
最聳人聽聞的傳聞是，維圖斯在梅斯吉沃山穀設伏，用希臘火燒掉數萬馬穆魯克大軍，火勢猛烈，濃密的黑煙籠罩整片天空，許久未曾散去。
兩年前，他的軍隊遭遇蘇丹主力，也是利用火攻的方式取勝。鋪天蓋地的希臘火飛向蘇丹的軍隊，短短片刻就擊敗了四萬大軍。
“假如皇帝把希臘火用在我們身上，那可怎麼辦？”
隨著眾人的竊竊私語，一麵碩大的巴列奧略旗幟出現在地平線，左右兩側是拉布蘭旗、金槍魚旗，還有一麵紫色旗幟，旗麵描繪著二十多個不同的圖案。
旗幟下方是四個整齊的營級方陣，外圍是負責警戒的山地步兵小隊，緩慢靠近曼古普。
這座城市坐落在一片孤立的山頂高地，三麵為陡峭懸崖，僅西北側有一條狹窄通道可供通行。高地麵積不足一平方公裡，擁有城市建築和少量的農田。
維圖斯用望遠鏡觀察地形，“這裡地勢險要，隻能從西北方向強攻。”
金槍魚軍團忙於構築火炮陣地。很快，城內派出一名使者打探訊息，維圖斯冇有過多廢話，
“帝國有意光複整座半島，如果加夫拉斯家族投降，他們可以在本土過上衣食無憂的生活。軍團在半小時後發起進攻，留給城內的時間不多了。”
訊息傳入城內，希臘軍隊的士氣所剩無幾。無奈之下，公爵把希臘軍隊調離一線，全部換上哥特士兵。
上午十點，在火炮的掩護下，一千名火槍手靠近西北入口的城牆，射殺任何膽敢露頭的守軍。交戰片刻，哥特士兵扛不住了，他們冇理由為了一個希臘統治者對抗希臘皇帝，於是自發撤離崗位。
守軍撤離後，金槍魚軍團把幾桶黑火藥堆放在城門外，采取爆破的方式破開城門，輕易占領了這道城牆。
“算了，投降吧。”阿萊克修斯·加夫拉斯喪失抵抗意誌，帶領家族成員和守軍出城投降。
維圖斯使了個眼色，一名侍衛主動上前，接過那些土地、人口登記冊。
“北方氣候嚴寒，不適合居住。本土已經為你們備好了宅邸、田產，趕緊收拾東西搬過去吧，帝國絕不虧待你們。”