中午，累計上萬名士兵完成登陸，維圖斯把圍攻任務交給君士坦丁，他帶領阿提卡軍團繼續向東，試探奧斯曼在這片區域的防禦能力。
走了三個多小時，阿提卡軍團被一座營寨攔住去路。
維圖斯拿起望遠鏡觀察，看到某麵熟悉的旗幟後，他氣極反笑：
“怎麼又是突拉罕？為什麼蘇丹不換成其他將領？”
雙方糾纏多年，維圖斯心裡很清楚，即使攻破這個營寨，後麵還有一大堆防禦工事在等著自己。
“彆浪費時間了，他能守著這座營寨直到老死，撤退！”
......
克裡索波利斯圍攻戰持續了一個星期。據點淪陷的前一天，突拉罕的軍隊擴充至兩萬，依舊堅守在營寨，還處死了一個不聽命令的軍官。
十月二十七日，君士坦丁攻下這座城市。維圖斯花費兩天時間設計防禦體係，優先改造克裡索波利斯的城牆。
另外，城市以南建設五個小型棱堡，各據點之間修建矮牆、壕溝，實現彼此掩護的效果。
東岸預計駐守兩千五百士兵，假如奧斯曼人強行攻打，君士坦丁堡的野戰部隊將在半小時內抵達。
“其實，攻占東岸還有一個好處——可以徹底封鎖海峽。”
維圖斯觀察海麵，可以在東岸佈置十門以上的岸防炮。敵方艦隊需要麵對東西兩側的炮擊，還要麵對東羅馬艦隊的阻截，幾乎不可能通過。
趁著奧斯曼主力還未抵達，他親自留在東岸監督工程，牆體依舊是外層磚石和內層夯土的結構，外麵是壕溝和防彈坡。
三千名戰俘承擔最繁重的工作，工匠和部分士兵也參與施工。經過一個多月的勞作，克裡索波利斯的城牆修繕完畢，東羅馬軍隊在東岸擁有穩固的立足點。
十二月中旬，艾格尼絲的車隊進入色雷斯地區，她帶著長子羅曼努斯、出生不久的次子利奧，除了護送的士兵外，還有上百個隨行人員（仆役、會計、廚師）。
東岸的防務步入正軌，維圖斯把相關事務委托給君士坦丁，他乘船返回西岸，迎接妻子和兩個兒子的到來。
......
時隔多年，艾格尼絲再次返回這座城市，第一印象是民眾恢複了希望，不再是當初那種末日將至的氛圍。
“之前寫信給維圖斯，讓他提前留幾塊合適的土地給我開商鋪，不知道他有冇有記在心裡？”
馬車緩緩停下，侍女立即打開車門，羅曼努斯迫不及待地衝出車廂，不小心撞到了身穿盔甲的維圖斯，捂著額頭大聲喊疼。
艾格尼絲抱著利奧走出車廂，看見丈夫還是過去的裝束。十年前，他穿著這套騎士盔甲前往迪馬喬莊園，如今成了羅馬皇帝，也不知道換一套好點的盔甲。
在一大群仆役的簇擁下，艾格尼絲進入布拉赫奈宮，前方是一係列錯綜複雜的廊道。羅曼努斯冇有吸取教訓，繼續一個人在前麵亂跑，時不時引起沿途侍女的驚呼。
走了許久，艾格尼絲抵達維圖斯所在的住所，附近的大部分院落處於閒置狀態，適合安置隨行的仆役們。
“羅曼努斯！滾回來！”
艾格尼絲吼了好幾遍，終於，遠處廊道衝出一個細小的身影，後麵還跟著一個年紀相仿的小女孩，穿著一件滿是泥土的紫色衣服。
維圖斯解釋：“她叫安娜，是特拉布宗皇帝的女兒。特拉布宗覆滅以後，她一直待在宮殿，由姑姑瑪利亞·科穆寧撫養。”
艾格尼絲聽說過特拉布宗的事情，“剩餘的科穆寧家族成員呢？蘇丹有冇有遵守承諾？”
“蘇丹釋放了幾個旁係成員，但是扣住了大衛·科穆寧，他覺得科穆寧嫡係成員的價值很高，想逼迫我們做出更大讓步。”
說完，維圖斯抓起長子臟兮兮的後衣領，揪著他走進院落。安娜站在院外等了一陣，最終戀戀不捨地離開了。
當天夜晚，皇室舉辦了一次家宴。長期待在修道院隱居的老皇帝也出席了，他的食量很少，大部分時間摟著利奧，不知道在想些什麼。
艾格尼絲吃著宮廷廚師烹飪的菜肴，大部分菜肴不合她的口味。她慶幸這次帶了足夠多的廚師，不必整天吃希臘菜式。
羅曼努斯鬨騰一個白天，體力所剩無幾，安靜地趴在桌子上吃飯，偶爾打著哈欠，唯一的想法是趕緊上床睡覺。
維圖斯長期在軍隊生活，吃飯速度很快，吃完最後一口白麪包，他靠著椅背休息，默默注視著穹頂的馬賽克鑲嵌畫。
按照他這些年的見聞，古羅馬時期的鑲嵌畫主要是寫實風格，題材多樣。西羅馬毀滅後，鑲嵌畫的題材變得單調，主要是彰顯皇室權威和宗教信仰，工匠把金箔夾在玻璃層之間，營造出一種華麗的閃爍效果。
“還是古典時期的藝術風格有意思。”
......
在一片相對平靜的氛圍中，時間來到1433年末。
各行省的報告彙總至君士坦丁堡，文官們忙著整理數據。過去的一年，帝國行政體係迅速擴張，許多官吏缺乏經驗，部分報告充斥著大量錯漏。
伯羅奔尼撒、阿提卡兩地受到維圖斯的影響，報告錯漏極少，而且語言簡潔，隻有一個問題困擾著中樞的文官們：報告含有許多統計圖表，下麵還附有數學公式，使用的是阿拉伯人傳過來的數字。
（注：1202年，意大利出版了《計算之書》，阿拉伯數字開始在歐洲傳播。15世紀，這套書寫體係逐漸取代羅馬數字。）
無奈之下，三位禦前重臣找到維圖斯。後者花費半天時間解釋各類疑問，然後分彆遞給三人一本基礎數學教材。
“我讓瓦羅·桑提斯（維圖斯的首席侍從文官）協助整理報告，順便教你們使用統計圖表、記賬方式。等你們掌握這種新方法，工作效率會提升許多。”
拖到1434年1月5日，文官們終於整理好了報告，在禦前會議呈交給約翰、維圖斯。
這次的禦前會議規格很高，老皇帝久違地出席會議。德米特裡、托馬斯從外地趕回君士坦丁堡參加節日，作為皇室成員，他們也有資格出席會議。