十月九日，五十名騎兵抵達埃迪爾內郊外，領頭者舉著巴列奧略家族的β旗。他們在附近打探訊息，隨即趕往東羅馬軍隊的駐地。
金槍魚軍團的營地南門，守軍攔住了這群訪客，“身份、目的？”
盔甲最華麗的騎手揭開麵甲，“我是德米特裡·巴列奧略，來自君士坦丁堡，需要立刻見到維圖斯！”
德米特裡的呼喊引來了更多的士兵，一個穿著板甲衣的男人擠出人群，他的右肩膀繡著一柄黑色小劍，與普通士兵的一道橫杠不同，似乎是基層隊官。
這個隊官的身材偏矮，眼神極為淩厲，他冷漠地瞥了眼這群訪客，要求對方等候中軍大帳的通知。
五分鐘過去，德米特裡等人獲準進入營地，但是必須下馬步行。
“嘿，你知道這是誰嗎？”旁邊的騎手大聲叫嚷。守軍冇有絲毫慌張，他們舉起火繩槍或者長矛，隨時準備動手殺人。
德米特裡意識到這群人的凶狠，很識趣地翻身下馬，把韁繩係在營門外的木樁上，跟隨守軍一路步行前往中軍營帳。
沿途的帳篷佈局整齊，士兵們正在保養武器和盔甲，有個火槍手坐在地麵，用細鐵絲捅穿槍管尾部的引火孔，清理火藥燃燒的殘渣。
然後，他把濕潤的麻布纏繞在通條前端，插入槍管反覆推拉，清理槍管內部的汙垢。完事後，火槍手拿出一個小陶罐，給扳機等部件塗抹油脂，避免生鏽。
不遠處的帳篷是鐵匠鋪，鐵匠正在維護一批受損火槍，他們在登記冊上記錄編號，然後拆下槍管，丟進盛放醋液的木桶浸泡，順便檢查各零部件的狀況......
德米特裡：“維護一支火槍需要多久？”
“有些火槍受損較輕，半天就能修好。”鐵匠抬起頭，判斷對方不是軍團成員，於是省略了後續的解釋。
一行人繼續趕路，除了火槍手，長矛兵也在保養他們的武器。
長矛的保養步驟較少，士兵用粗亞麻布擦去矛尖的水分與汙垢，用油脂塗抹表麵防止生鏽。
有些過度磨損的矛尖被拆下來，它們堆在一起。一個老兵坐在一條結實的長凳上，前方是灰白色的砂輪，砂輪中心穿過一根鐵軸，連著下方的木頭踏板。
老兵熟練地用雙腳踩動踏板，砂輪勻速旋轉，他把鐵矛的邊緣輕輕貼向砂輪。
滋~
打磨期間，鐵矛與砂輪的接觸部分發出細微連貫的聲響，偶爾迸發出一簇金紅色的火星。老兵悠閒地吹著口哨，仔細打磨一遍矛尖，然後交給右側的同伴，示意對方把矛尖與矛杆重新固定。
德米特裡停止前進，饒有興致地觀察士兵保養裝備的場景。有些人負責保養板甲衣，用針線縫補破損的布麵，除去鐵甲的鏽跡，更換某些狀況糟糕的甲片。
據他觀察，大部分保養工作由士兵完成，專職鐵匠的數量較少。
“難道維圖斯不願支付鐵匠的工資，所以讓士兵兼職？”
......
來到中軍大帳，德米特裡見到了闊彆已久的維圖斯，雙方的關係不算親近，氣氛略微有些尷尬。
德米特裡隨便找了個話題，“你的板甲樣式普通，屬於底層騎士的裝備，為什麼不換一套符合身份的盔甲？”
“華麗的盔甲隻有一個好處：讓軍隊辨彆統帥的身份。但是我不需要這些，我定期巡視各部隊，確保和每個軍官都談過話，讓基層士官親眼見過我的模樣。
同時，華麗的盔甲存在一個致命缺點：新式火器逐漸流行，盔甲裝飾越多，越容易成為敵軍火槍手的目標。上次在索菲亞，大名鼎鼎的黑騎士遭到敵軍暗算，假如對方用的是新式火槍，估計他早就冇命了。”
維圖斯邀請弟弟入座，給他倒了一杯清水，談論君士坦丁堡的狀況。
德米特裡：“君士坦丁堡局勢穩定，城外的圍困已經解除，我們正在臨時擴充軍隊，計劃從五千人擴充至一萬人，用於維持新占領地區的秩序。對了，這是父親給你的詔書。”
維圖斯在桌上攤開詔書，皇帝首先誇讚他的功績，把他比作古代的巴西爾二世。
隨後詔書進入正題，皇帝擁有豐富的外交經驗，他判斷聯軍瀕臨瓦解，後續很可能召開一次正式會議，討論未來的劃界問題。
皇帝和西吉斯蒙德見過麵，也和其他君主打過交道，經常有書信往來，對於某些人的性格瞭解頗深。因此，他提出以下幾點注意事項......
看完詔書，維圖斯寫下一封回信，表示自己儘力而為，保證收複希臘中南部、馬其頓、色雷斯平原這些核心土地，還要想辦法多占領一些領土。
......
同一時間，羅馬。
勝利的訊息傳來，教廷舉行一場盛大的宗教儀式。作為東羅馬的共治皇帝，約翰全程參與儀式，起初是喜悅，隨後是漫長的煎熬，兩個小時過去，他的衣服已被汗水浸濕，隻想儘快取下沉重的冠冕和厚重的禮服。
多年來，曼努埃爾二世和約翰極力促成東西教會合併，是為了讓教宗發起十字軍。如今奧斯曼被擊敗，約翰對目前的宗教會議失去興趣。
他召集少數神職人員和學者，“我明天回國，你們繼續參加會議，如今帝國轉危為安，即使談不攏也無所謂。”
然而，這些人不願意留在羅馬。帝國即將光複，各地的教區、行政體繫有大量的空缺職位，如果這時候不回去，豈不是便宜了國內的傢夥們？
眾人大聲爭執，約翰被迫同意攜帶一百名成員回國，忙碌到深夜，總算擬定一份人員名單。
次日清晨，教廷舉辦一場歡送儀式，教宗鄭重地詢問約翰，“皇帝陛下，東帝國形勢好轉，您願意繼續推動教會合併嗎？”
麵對眾多意味深長的目光，約翰冇表現出任何異樣，他重申之前的承諾，絕不背叛任何一個盟友。
離開羅馬城，他意識到巴列奧略皇室的處境依舊艱難，“回國之後，一方麵是羅馬教廷的壓力，另一方麵是憤怒的本地教會和民眾，我該如何平衡雙方的矛盾？
一旦處置不當，帝國有概率爆發一場類似‘胡斯戰爭’的內戰。到時候內部有叛軍，外部有奧斯曼和其他鄰國，假如他們同時進攻，維圖斯能扛住這輪攻勢嗎？”