出於某種警覺，船長裝作路人匆匆走過，冇有在這片區域待很長時間。
熱那亞染匠行會的規矩很嚴格，泄露技術、未經許可為外國工作將麵臨钜額罰款和其他更嚴重的刑罰，招募絕不能公開進行。
次日，船長找到一位與伯羅奔尼撒長期合作的富商，隱晦地提及招募染匠，願意支付高額介紹費。
在商人的安排下，船長見到一位名為喬伊的資深染匠。後者得罪了某些行會成員，因此遲遲無法晉升為大師（Maestro），想換個地方重新開始。
按照維圖斯的叮囑，船長詢問幾個常見的染色問題，包括：配方比例、投料順序和水溫控製。
染匠端起酒杯一飲而儘，流利地作出回答，“這些問題屬於普通染匠的工作範疇。我的工作涉及更深入的媒染劑。”
他挽起衣袖，露出一對染成淺紅色的胳膊，其中混雜著少許其它顏色，“如您所見，我主要負責染紅色布匹，偶然學過浸染藍色、黃色布匹的知識，因此犯了忌諱，影響我在行會的前途......”
這時，擔任中間人的富商微微點頭，認可了染匠的說法。既然如此，科恩船長向對方開出一份遠超熱那亞的薪資，準許他在新的地方開設作坊。
談妥之後，染匠迅速返回家中，讓妻子帶著孩子以逛街的名義外出，伺機前往港口登船。
家人離開後，染匠把兩本小冊子縫在衣服內襯，臨行前，他最後看了一眼居住多年的房屋，頭也不回地離開了。
由於染匠冇有攜帶行李，冇人猜到他正在跑路。他微笑著和附近的鄰居、同行打招呼，拐過一處街巷，忽然遇見了行會內部的仇敵。
哼~
兩人對視片刻，染匠冷著臉與對方擦肩而過。他冇有直接前往港口，而是故意繞了遠路，在繁華的聖洛倫佐大街閒逛片刻，購買一件大衣和一頂灰色呢絨帽。
下午三點，染匠登上斯卡拉號的甲板，船長冇有絲毫耽擱，吩咐眾人起錨出海。
鑒於維圖斯與迪馬喬家族的關係，斯卡拉號在佛羅倫薩順利招募兩個染匠，這兩人的技術相對平庸，隻能湊合著用。
采購一批高檔工具之後，斯卡拉號隻剩一樁任務——前往阿爾巴尼亞的都拉斯港，打探斯坎德培的近況。
......
12月31日，天空呈淺灰色，冷風從海麵刮來，推動著斯卡拉號緩慢進入港口。城牆上飄揚著眾多的貴族旗幟，最中間的旗幟是紅色旗麵，描繪著一隻黑色雙頭鷹——這是斯坎德培所在家族的象征。
碼頭行人如織，民眾裹著厚重的呢絨鬥篷，頭頂戴著毛氈帽，部分人情緒振奮，小聲哼唱著傳統的歌謠，還有人腳步匆忙，眼神流露出難以言喻的惶恐。
科恩船長向守軍表明身份，跟隨一個士兵進入城內，守軍的盔甲分為兩種：從奧斯曼軍隊繳獲的紮甲、還有當地人自行製作的皮甲，皮革外麵鉚著許多加固的小鐵片，樣式簡樸實用。
十分鐘過去，科恩被士兵帶到一處宅邸的會客室。仆役送來一壺溫熱的葡萄酒和部分點心，“稍等片刻，將軍正在接待教廷特使。”
科恩坐在壁爐附近取暖，壁爐裡的火焰躍動著，偶爾發出細微的劈啪聲，濺起細小的火星。
他拿起酒壺斟滿一杯殷紅的酒液，左手端著酒杯，右手拿起一塊甜膩的蜂蜜餡餅，慢悠悠小口吃著。吃飽喝足之後，一股倦意悄然襲來，令人無法抗拒，不知不覺，船長的酒杯掉落在厚實的地毯上，整個人靠著柔軟的天鵝絨椅墊陷入昏睡......
許久，仆役撿起酒杯，輕輕推醒這個打鼾的酒鬼船長，將他帶到斯坎德培的書房。
剛一進門，科恩按照覲見君主的禮儀，朝書桌後麵的青年躬身行禮，“向您致意，陛下。”
“您想錯了，我既不是國王，也不是**君主，而是都拉斯同盟的一員。我與其他貴族地位平等，共同抗擊奧斯曼的侵略。”
斯坎德培有兩個身份：克魯亞地區的世襲領主，以及同盟的首席指揮官。目前，同盟成員仍然滯留在都拉斯，討論各領地應該承擔的財政份額。
介紹完當前情況，斯坎德培寫下一封書信，委托船長轉交給維圖斯·巴列奧略。
“明白。”
科恩船長離開書房，前往港口采購物資，阿爾巴尼亞以山地為主，出產木材、瀝青、皮革、羊毛等原材料。他參考清單的內容，購買了兩千張初步鞣製的皮革。
......
1431年1月，科恩船長返回安德拉維達，向維圖斯轉交斯坎德培的信件。
維圖斯：“阿爾巴尼亞情況如何？有多少軍隊？”
綜合收集到的資訊，船長給出一個模棱兩可的回覆：“貴族們組建了一個鬆散的聯盟，冇有國王，一切事情都要商量著來。斯坎德培的直屬軍隊大概兩千人，各地貴族加起來，總計5000~8000人。”
維圖斯拆開信件，裡麵提到兩件事：
斯坎德培請求購買火器，希望得到一個實惠的價格。
其次，斯坎德培提議組建正式的防禦同盟，假如某方遭到奧斯曼的入侵，另一方需要及時增援。
“同盟？”
這牽涉到兩國之間的正式盟約，性質不同於維圖斯和醫院騎士團的私下協議。他打算上報給君士坦丁堡，讓父親和兄長做決定。
他暫時擱置這件事情，閱讀船長送來的物資清單。
這次貿易，斯卡拉號的軍械賣了一萬九千弗羅林。返程時，船長采購許多物資，還剩下一萬弗羅林的現款。
“這麼賺錢？”
維圖斯從抽屜拿出一疊賬冊，找到有關軍械的部分。趁著英法百年戰爭還冇結束，他決定與查理七世再做一次交易。
相比原來的時間線，法軍裝備了大量火繩槍，戰鬥力大幅提升。假如情況順利，預計能在一年之內收複領地。
“法國提前贏得百年戰爭，必定帶來諸多的連鎖反應。不過，法國與東羅馬相隔遙遠，即使查理七世想要擴張領地，總不至於入侵東地中海。”